Para revisar qué es una licencia de software, hay que señalar que esta se manifiesta a través de un contrato, por lo que se debe conocer qué es un contrato de licencias de software.
Qué es un contrato de licencia de software?
Un contrato de licencia es aquel cuyo objeto es autorizar uno o varios usos de explotación de una obra protegida. Quién otorga la autorización es el licenciante, y quién se beneficia de ella es el licenciatario.
El contrato de licencias de software tiene por objeto autorizar al usuario ciertos usos o actos de utilización de un programa de computador, pudiendo comprender tanto la instalación en la memoria de un computador personal o servidor de red para el acceso de un determinado número de equipos cliente, como el acceso y uso de una aplicación en línea. Así mismo, el alcance de tales autorizaciones podrá variar según el tipo de licencia, pudiendo llegar a comprender inclusive la modificación y redistribución del programa de computador, así como el acceso al código fuente, cómo sería el caso por ejemplo del software libre de código abierto.
Si se incluyen los derechos de autor y propiedad, la licencia es un contrato entre el desarrollador del software sometido a propiedad intelectual y a derechos de autor y el usuario, en el cual se definen con precisión los derechos y deberes de ambas partes. Es el desarrollador, o aquel a quien éste haya cedido los derechos de explotación, quien elige la licencia según la cual se distribuye el software.
En resumen, se trata del conjunto de permisos que un desarrollador da para la distribución, uso y/o modificación de la aplicación que desarrolló. En esta licencia puede indicar también los plazos de duración, el territorio donde se aplica, etc.
Características de las licencias de software:
- Es un contrato solemne, cuya solemnidad es que la autorización, y los derechos que en ella se contienen, consten por escrito.
- Es un contrato generalmente oneroso, que excepcionalmente puede ser gratuito. Como ejemplos de licencias gratuitas están los programas shareware o freeware.
- Por regla general, son contratos de adhesión, salvo cuando se trata de software por encargo o software a la medida.
- Generalmente, contienen una serie de especificaciones para el correcto funcionamiento del software, como las características que debe tener el hardware donde se instalará el programa, o información del rendimiento en cuanto a su capacidad de ejecución.
- Hay diversas cláusulas que se incluyen en este tipo de contratos. Por ejemplo, cláusulas de garantía de funcionamiento, violación de derechos de terceros o exclusividad.
Las licencias de software típicas establecen que la compañía que cede entregará un producto final de software al usuario. En muchos casos, la compañía de software también se obliga a corregir cualquier defecto o bug que se descubra, y a proveer periódicamente al usuario versiones mejoradas y actualizadas del software. El usuario, a su vez, paga una tarifa por el software.
Tipos de licencias de software:
En el caso del software propietario, las licencias de software van a depender del titular de los derechos de autor del software en cuestión, que normalmente va a ser quien lo crea o quien lo ofrece.
Licencias de software Shareware:
Corresponden a un tipo de distribución de aplicaciones que consiste en liberar gratuitamente una versión con funcionamiento limitado. Esa limitación puede ser temporal (después de determinada cantidad de días deja de operar), por funciones (desde el comienzo, o a partir de determinado momento, hay funciones que el programa deja de realizar) o una combinación de las mencionadas (el programa empieza con todas sus funciones y deja de realizar algunas al cabo de cierto tiempo).
En cualquier caso, al finalizar el período de prueba el usuario debe pagar la licencia o desinstalar el programa. Un ejemplo de este tipo de software es WinRAR, un programa ampliamente usado en Windows para comprimir y descomprimir archivos.
Licencias de software Freeware:
Son licencias de software que permiten obtener, instalar y/o usar gratuitamente un programa de computador.
No es necesario que el usuario se registre, se suscriba o compre una licencia. La gran diferencia entre el freeware y el código abierto (“open source”) es que el primero es cerrado, es decir, el usuario solo tiene acceso al código objeto del programa, no al código fuente. Un ejemplo de este tipo de licencia (y de programa) es el antivirus para Windows Avast, que se puede descargar en forma gratuita desde Internet.
Licencias de software libre:
En el caso del software libre, si bien cada desarrollador puede utilizar la licencia que desee, como ocurre con el software propietario, está más extendida la práctica de licenciar un software libre bajo determinadas licencias creadas principalmente por organizaciones, como la licencia General Public License (GNU GPL), creada y promovida por la Free Software Foundation, la licencia Apache, la licencia Mozilla Public License, creada y promovida por la Mozilla Foundation y usada en su producto más conocido, el navegador web Mozilla Firefox, entre otras.
Suele ocurrir con el software libre que, al ser un conjunto de aportes de distintos desarrolladores, cada “parte” de un software tenga licencias distintas. Así ocurre, por ejemplo, con el sistema operativo móvil Android y la iniciativa de código abierto que lo construye y mantiene, el Android Open Source Project (AOSP), en castellano Proyecto de Código Abierto de Android.
En su sitio web, el AOSP recomienda el uso de la licencia Apache para liberar el software relacionado con Android, Sin embargo, hay partes de Android que se liberan bajo otras licencias, como la licencia GPL para el núcleo (kernel) del sistema
puesto que es el núcleo del sistema operativo Linux, utilizado no solamente como base de Android sino también como base para sistemas operativos de escritorio, de servidores, de sistemas embebidos (por ejemplo, cajeros automáticos o navegadores GPS), que está liberado bajo la licencia GPL
Licencias Microsoft:
Uno de los temas que más impacto tiene en una organización es sin lugar a dudas la legalidad de su software ya que trabajar e instalar software ilegal acarrea sanciones económicas y judiciales que pueden llevar al ocaso de una compañía. La licencia en un equipo debe estar siempre activada para evitar esos problemas legales.
Algo indiscutible es que la gran mayoría de los Sistemas Operativos tanto a nivel de servidor como de cliente son Windows, llámese Windows Server 2012, Windows Server 2012 R2, Windows 7, Windows 8 o Windows 10 y éstos deben tener su licencia legal para evitar inconvenientes jurídicos o económicos como los mencionados.
Microsoft ofrece diversas alternativas de licencia alrededor del mundo para permitir que las organizaciones estén al día en sus versiones y con todo bajo regla. Como vemos para una organización es mucho más recomendable y eficaz invertir en la compra de licencias originales y así contar con el soporte ofrecido por Microsoft.
Básicamente existen tres tipos de licencias en Microsoft:
- Licencias OEM
- Licencias Retail
- Licencias por Volumen
OEM – Original Equipment Manufacturer / Fabricante de equipos originales, este tipo de licencia es una de las más comunes que existen ya que son las licencias que viene incluidas en los equipos que compramos de manera legal y son las más usadas a equipos cliente. Esta licencia la encontramos, generalmente, con un sticker de hologramas en la torre del equipo.
Ventajas de la licencia OEM
Dentro de las principales ventajas de la licencia OEM tenemos:
- Son más accesibles que una licencia corporativa.
- Son más económicas que una licencia normal de Windows .
- Podemos saber que el software que tenemos es legal.
Desventajas de la licencia OEM
Pero este tipo de licencias OEM tiene las siguientes desventajas las cuales pueden afectar algunos factores en especial el económico:
- Este tipo de licencia está ligada exclusivamente al equipo donde está instalado, no podemos transferirla a otro equipo.
- En caso de cambiar un hardware específico, como la board, debemos adquirir una nueva licencia.
- Si realizamos modificaciones en el sistema la licencia carecerá de valor.
- Si el equipo se da de baja, por algún tema corporativo, la licencia también será dada de baja.
- Este tipo de licencias no podemos comprarlas de manera individual ya que viene asociadas al tipo y serie del equipo.
Los equipos que vienen con este tipo de licencia por lo general traen una partición llamada de recuperación en caso que el sistema presente fallas graves y debamos reinstalarlo.
Con las licencias OEM podremos hacer downgrade de Sistema Operativo, es decir, si hemos comprado un equipo con licencia OEM de Windows 8.1 podremos “bajar” el equipo a Windows 8 o Windows 7 ya que podremos hacer downgrade hasta dos versiones anteriores pero recordemos que no podemos transferir esta licencia a un nuevo usuario, si quisiéramos hacerlos debemos transferir máquina y licencia.
Licencia Retail:
Este tipo de licencia, también conocidas como RTL o FPP (Full Packaged Product) son las licencias que adquirimos en una tienda oficial o a través de la web y es muy útil para aquellos usuarios que requieren menos de cinco licencias.
Este tipo de licencias pueden venir en un DVD o en su defecto en una imagen ISO parta realizar su posterior instalación y una de las ventajas es que podemos transferir la licencia a otro equipo sin ningún inconveniente.Dentro del licencia retail tenemos dos alternativas.
Full License o Licencia Completa
Este tipo de licencia nos permite instalar la edición de Windows adquirida en cualquier equipo con la única condición de no registrar la licencia en más de una ocasión.
Con esta licencia podremos reinstalar Windows las veces que sean necesarias sin ningún problema lo cual es una solución muy eficaz.
Upgrade o Licencia de Actualización
Con este tipo de licencia podremos actualizar nuestro Sistema Operativo actual a uno más reciente, por ejemplo, podemos actualizar de Windows 7 a Windows 10 y obviamente debemos tener el Sistema Operativo de origen ya que este tipo de licencia no nos permite instalar el sistema en un disco vacío.
Licencia por Volumen:
Este tipo de licencia es muy útil para grandes empresas y también se denomina GVLK – Global Volumen License Key y está enfocado en las empresas de mediano o gran tamaño debido al volumen de licencia (más de 100 usuarios)
Este tipo de licencia es la formas más práctica y rentable de activar y actualizar el software en la organización por diversas razones como:
- Precios
- Flexibilidad
- Soporte
- Estabilidad
Todas las licencias que sean adquiridas bajo este parámetro deben ser registradas en la página web de licencia de Microsoft en el siguiente link. Allí debemos registrarnos y gestionar todo el proceso de licencia. Microsoft ofrece diversas alternativas en base al tamaño de la organización.
Para pequeñas empresas que requieren menos de 250 licencias:
Para este tipo de empresas Microsoft ofrece alternativas como Open License y Open Value.
Open License: También es conocida como Open L y nos permite adquirir el software usando un único pago y debemos comprar un límite mínimo de cinco licencias y el contrato rige por un período de dos años. Este tipo de licencia aplica para clientes gubernamentales, académicos y comerciales.
Open Value: Con este tipo de licencia adquirimos un contrato por tres años y el pago se puede realizar de forma anual y es requerida la compra de mínimo cinco licencias.
Dentro de este tipo de licencia se adquiere como valor añadido Software Assurance el cual permite la actualización gratuita de versiones a medida sean liberadas.
Este tipo de licencia aplica para clientes gubernamentales, académicos y comerciales. Estas licencias se pueden identificar de la siguiente manera según el tipo de organización:
- OLP NL: Empresas
- OLP NL GOV: Gubernamentales
- OLP NL AE: Educación
